Quels matériaux plastiques conviennent pour l'emballage thermoformé sous vide / MAP (modification de l'atmosphère pressurisée) ?

Dans les temps passés, l'âge d'or, de nombreux produits de commodité étaient vendus sans aucun emballage, car les matériaux d'emballage appropriés n'existaient tout simplement pas. Cependant, de nos jours, un stupéfiant 90 % de tous les produits alimentaires trouvent leur place dans les chariots des supermarchés. Cette transformation peut être attribuée aux avancées rapides dans les méthodes de transport au cours du demi-siècle dernier, associées aux innovations en matière de réfrigération et à l'avènement de matériaux d'emballage appropriés, en particulier ceux en plastique. Ces changements révolutionnaires ont totalement transformé les façons dont nous transportons, achetons et commercialisons les marchandises.

Avec un nombre croissant de familles vivant dans les zones urbaines et des ménages devenant plus petits, l'augmentation des familles à double revenu et des ménages d'une seule personne est remarquable, tandis que la population vieillit. En conséquence, les ménages plus petits nécessitent des portions alimentaires réduites, rendant les petits emballages de plus en plus importants. En réponse aux demandes des individus pressés qui recherchent des options de repas pratiques, les repas prêts à servir et préportionnés adaptés au stockage sont devenus populaires, réduisant ainsi le besoin de faire les courses quotidiennement. L'emballage moderne est devenu un élément essentiel pour maintenir notre qualité de vie.

Les machines d'emballage thermoformé sous vide / MAP (modification de l'atmosphère pressurisée) ou, en d'autres termes, les machines de formage, remplissage et scellage horizontales (HFFS) répondent à ces exigences et attentes.

Dans les applications d'emballage thermoformé, de nombreuses options existent pour emballer et stocker des produits à l'aide de matériaux d'emballage plastique, mais ces plastiques sont également confrontés à diverses demandes et exigences. Les spécifications matérielles spécifiques dépendent de facteurs tels que la nature du produit, les conditions de stockage et le processus d'emballage prévu.

Lorsqu'il s'agit de l'emballage thermoformé des aliments, il est essentiel que le contact avec le plastique soit sûr et que l'emballage serve de barrière, protégeant les aliments des gaz nocifs et des éléments environnementaux. De plus, l'emballage thermoformé des aliments doit être adapté au micro-ondes. À l'heure actuelle, les aliments facilement périssables sont emballés à l'aide de films barrière monocouche acceptables tels que le PA, le PVC et le A-PET. Lorsque les propriétés barrière de ces films sont insuffisantes, l'emballage peut être amélioré avec de l'EVOH pour des propriétés étanches aux gaz ou même de l'aluminium pour une barrière gazeuse impénétrable.

L'emballage thermoformé peut être largement classé en deux types : les emballages flexibles et les emballages rigides. Les emballages flexibles sont principalement utilisés pour l'emballage thermoformé sous vide d'aliments frais tels que le fromage, les saucisses et la viande, avec des combinaisons PA/PE d'une épaisseur de 200 à 250 µm couramment utilisées. Certains produits, comme les blocs de fromage et la viande fumée aux bords tranchants, ou ceux destinés à l'exportation spécialisée, peuvent nécessiter des matériaux d'emballage composites plus épais. Pour les produits ayant une durée de conservation prolongée ou des exigences de qualité spécifiques nécessitant une protection accrue contre les gaz, les combinaisons PA/PE avec une couche EVOH en tant que barrière aux gaz sont bénéfiques. En revanche, certains fromages nécessitent des combinaisons de matériaux avec une perméabilité élevée au CO2 pour faciliter l'échappement des gaz générés pendant le processus de maturation. Les combinaisons OPP/PE sont souvent préférées pour le couvercle et les films multicouches, répondant efficacement à ces demandes spécifiques.

En revanche, les emballages rigides offrent une structure plus robuste, ce qui les rend particulièrement adaptés à l'emballage MAP thermoformé de produits alimentaires tranchés tels que le fromage et les saucisses, généralement vendus dans les supermarchés en poids standard. Les matériaux habituellement utilisés pour les emballages rigides incluent les combinaisons OPA/PE pour les films de couvercle et les combinaisons A-PET (APET)/PE pour les films de fond.

Dans de nombreux cas, le film de fond A-PET/PE seul suffit car il possède des propriétés de barrière aux gaz et à la vapeur d'eau adéquates pour la plupart des applications. Cependant, lors de la fabrication d'emballages rigides surdimensionnés, comme c'est le cas pour le commerce de gros, des combinaisons de films de fond PS (polystyrène)/EVOH/PE sont couramment associées à des films de couvercle OPA/PE.

De plus, pour l'emballage thermoformé sous vide / MAP de la viande fraîche, un film de couvercle équipé d'un mélange "antibuée" est utilisé pour éviter la condensation qui pourrait obstruer la visibilité de la nourriture. Lors de la pasteurisation des aliments dans l'emballage, les matériaux doivent résister aux températures élevées. Dans de tels cas, les combinaisons PP (polypropylène)/EVOH/PP servent de matériaux appropriés pour les parties inférieures, tandis que les couvercles peuvent être fabriqués à partir d'une combinaison PA/PE avec une couche d'étanchéité PP supplémentaire.